En España hay 26 millones de conductores que ya han pasado por el trance de sacarse el carné. Los que aún no lo han hecho deben enfrentarse a la jungla de precios de las autoescuelas: 1.000 euros de diferencia entre la ciudad más cara (San Sebastián) y la más barata (La Coruña).
Un estudio de OCU ha analizado los precios de 321 autoescuelas en 25 ciudades. La principal conclusión es que hay notables diferencias de precios entre autoescuelas que permiten que, los consumidores, eligiendo de forma adecuada y en función del número de clases, puedan ahorrar 549 € en la obtención del carné de conducir. Los resultados del estudio se publican en el número 406 de la revista OCU-Compra Maestra del mes de septiembre.
El coste total de obtención del carné de
conducir es la suma de distintos conceptos como la matrícula, el
material didáctico necesario, el curso teórico, las clases prácticas, el
certificado médico, las tasas de examen de tráfico y los gastos de
tramitación o gestión del expediente. Pero es el número de clases
prácticas necesarias para aprobar el examen lo que condiciona en mayor
medida el coste final del carné de conducir. Dependiendo del perfil del
usuario, el coste medio es de 671 € para aquellos que necesiten solo 15
clases prácticas. Este importe ascendería a 834 € para aquellos que dan
20 clases y a 1.412 € para los que se ven obligados a recibir 35 clases.
OCU advierte que los precios varían
notablemente entre ciudades, alcanzando diferencias de hasta el 180%
entre la ciudad más cara y la más barata. De las 25 ciudades del estudio
en el caso en el perfil medio de 20 clases prácticas, La Coruña es la
ciudad más barata (558 €) seguida de Sevilla (572 €) Badajoz (576 €) y
Gijón (582 €). Por el contrario Albacete (995 €) Logroño (1.080 €)
Gerona (1.258 €) y especialmente San Sebastián (1.575 €) son las
ciudades donde más caro resulta sacarse el carné de conducir.
Dentro de la misma ciudad, las
posibilidades de ahorro son grandes, con algunas sonoras excepciones. El
ahorro medio en el perfil medio de 20 clases prácticas es de 370 €, lo
que supone un 35% del coste del permiso de conducción. Aunque de nuevo
las diferencias entre ciudades son importantes. Destacan localidades
como San Sebastián (544 €) Madrid (566 €) Logroño (706€) y sobre todo
Gerona (762 €) con ahorros por encima del 40%. Por el contrario en
Tenerife (203 €) Valencia (202 €) La Coruña (151€) y sobre todo Albacete
(117€) son las ciudades donde los consumidores tienen menos
oportunidades de ahorro.
Sin embargo hay excepciones a estas
diferencias de precios. OCU ha detectado que en varias ciudades hay
grandes coincidencias de precios que ponen de manifiesto una grave falta
de competencia. En Tenerife y Salamanca, pero sobre todo en Murcia y
Albacete, hay grandes coincidencias de precios en la matrícula y las
clases prácticas, que suponen que haya muy pocas diferencias entre las
distintas autoescuelas. Esta coincidencia de precios no tiene otra
explicación que la existencia de prácticas contrarias a la libre
competencia. Por ello OCU ha denunciado ante la Comisión Nacional de los
Mercados y la Competencia (CNMC) la existencia de estas prácticas que
perjudican los intereses de los consumidores. OCU ha solicitado a la
CNMC que abra una investigación que determine la existencia de acuerdos
de precios y sancione a las empresas participantes en los mismos.
Ante esta situación, OCU da las
siguientes recomendaciones para aquellos consumidores que tienen pensado
sacarse el carné de conducir:
- Compare antes de pagar: Es importante informarse a fondo de las tarifas de su ciudad. También puede plantearse si es posible sacarse el carné en otra ciudad más barata.
- Pregunte por las clases prácticas: En muchos casos resulta determinante saber si el pago de la matrícula da derecho a algunas prácticas gratuitas. La media suelen ser 7 clases, aunque en algún caso llegan a 25. Esta es una práctica muy extendida (Albacete y Santa Cruz de Tenerife son las únicas ciudades en las que no se han encontrado).
- El precio no lo es todo: Es necesario valorar también otros aspectos como el horario de las clases y la ubicación. Es aconsejable no limitarse a la zona cercana al domicilio. Busque precios más baratos en otras zonas de su ciudad.
- El boca a boca importa: Es conveniente preguntar a familiares y amigos. La experiencia de otros que se sacaron el carné en esa autoescuela es una información de gran valor.
- Revise la letra pequeña: no se debe hacer ningún pago sin haber comprendido bien lo que se contrata. Y si tiene cualquier duda o inquietud, pregunte sin miedo, la información es un derecho de los consumidores.
- Haga cálculos de cuánto va a tardar: la matrícula caduca en el 82% de las autoescuelas. Si pasa ese tiempo (las hay desde menos de 6 meses hasta 2 años de validez) y no ha conseguido el carné, tendrá que volver a pagar la matrícula.
- Valore los precios de forma global: Es necesario sumar los precios de todos los conceptos. La matrícula puede ser muy barata, pero si las clases prácticas son caras el coste final podría ser superior. La duración de las clases prácticas es otro aspecto clave, no es lo mismo una clase de 30 minutos que otra que dure 1 hora.
- Conviene no olvidarse del IVA: aunque son minoría, hay autoescuelas que no incluyen el 21% de IVA en sus folletos publicitarios para hacer su oferta más atractiva. Pregunte siempre si el IVA está incluido y si no le está, calcule los precios con el 21% adicional para comparar de manera justa.
- Pregunte por el número de profesores: de media hay 3 por autoescuela, pero un número considerable de ellas cuentan solamente con uno. Infórmese bien antes de pagar, ya que esto puede ser todo un inconveniente si hay muchos alumnos. De ello dependerá el tiempo de espera para empezar con las prácticas: aunque la media está en 5 días, hay autoescuelas en que las que es necesario esperar 1 mes.
- Elija la oferta que mejor se ajuste a su perfil: hay grandes diferencias entre autoescuelas y además el 23% de ellas cuenta con diferentes tarifas según las necesidades del consumidor.
Fuente: OCU Organizanización de Consumidores y Usuarios www.ocu.org
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